Steam硬件调查对于了解当前用户电脑硬件和周边配置是非常重要的。在最新的《半条命2》20周年更新开发者评论中，Valve高级工程师Jay Stelly透露，推出Steam硬件调查是因为当时Valve没有其他方式获取相关信息。Stelly表示：“在开发过程中，我们面临许多决定会受到我们选择最低配置的影响——这个配置是能为客户提供里刚好体验的最弱CPU和显卡组合。”
Stelly继续说道：“但当时，我们没有关于用户使用的硬件的真实数据。他们有什么处理器和显卡？有多少内存？使用了哪个版本的Windows？”Valve开发了一种分析工具，允许玩家向他们报告他们的硬件规格，并将其集成到了Steam的早期版本中。这些数据非常有用，因此Valve决定将其公开，并于2003年4月启动了Steam硬件调查。
尽管Valve并非每次推出新作品都能大获成功，但他们的计划非常周全。最新的Steam硬件调查显示了与20年前完全不同的现状，ATI已被AMD并购，英伟达占据主导地位。AMD和英特尔CPU之间竞争激烈，但ARM处理器也有赶超的可能。如今，Steam是PC游戏玩家必备的平台，并在Linux系统上也有了很好的发展。
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